01 ESTUDIOS Y BENEFICIOS DE UN FILTRO CERÁMICO Y CARBÓN
Los filtros cerámicos fueron usados desde
tiempos muy antiguos por diferentes civilizaciones, quizás cuando se hicieron
las primeras vasijas con arcillas de río con mucha materia orgánica y se
filtraba el agua; allí lo descubrirían.
En la década del ’80, a raíz de los
desastres naturales de Centroamérica, Fernando Mazariego, de Guatemala,
implementa la plata coloidal como un bactericida natural inofensivo
para el ser humano. Estudios realizados en la Facultad de Ciencias
Ambientales de la Universidad Tecnológica de Pereira, Colombia1, han
ratificado su efectividad, expresándolo así en las conclusiones de dicho
estudio:
“1. Es factible construir filtros cerámicos
con los materiales y conocimientos de alfarería de la zona, de tal forma que
sean funcionales y económicos.
2. Los filtros cerámicos funcionan
eficientemente en la remoción de contaminantes del agua de montaña (...), aún
con residuos industriales y de procesos agroindustriales.
3. Los costos de producción, operación y
mantenimiento de los filtros, comparados con su eficiencia en la
potabilización, son inferiores a las tecnologías de purificación de agua no
convencionales existentes en el mercado.
4. Los filtros cerámicos impregnados con
plata coloidal producen agua sin riesgo para consumo humano, a bajo costo, lo
que los hace una alternativa de agua segura para comunidad en zona rural y de
bajos recursos que no están conectados a sistemas convencionales de acueducto
de agua potable.”
Asimismo pruebas hechas por ingenieros
británicos de la Newcastle University demostraron que este tipo de filtro puede
retener el 99,99% de los elementos patógenos.
A este modelo de filtro también se le puede
adicionar carbón, otro elemento usado desde tiempos antiguos para
mejorar el sabor y la calidad del agua. Éste tiene la propiedad de retener
el cloro y otras sustancias químicas que pudiesen venir en el agua.
El carbón de hueso funciona bien
para retener el flúor.
Otro mineral que puede ser agregado al
filtro es la zeolita2. Su estructura altamente porosa captura
partículas contaminantes hasta de 4 micrones. Tiene una carga negativa natural
que le da la capacidad de absorber cationes y algunos contaminantes
orgánicos y olores indeseables. Son excelentes intercambiadoras de iones para
la eliminación y la recuperación de los cationes de metales pesados, tales como
Pb, Cu, Cd, Zn, Co, Cr, Mn y Fe.
Existen diferentes tipos de zeolitas
naturales de acuerdo a su composición mineralógica. Entre las más comunes
usadas y de mayor abundancia podemos nombrar la Clinoptilolita, Chabazita,
Heulandita, Modernita, Filipsita, Silicalita y Heroinita. Entre ellas, la
Clinoptilolita y la Heulandita son las de mayor interés y más abundantes en la
Argentina.
En el libro “Las Zeolitas Naturales de
Iberoamérica”, de Jorge Luis Cosapreda Mustelier (y otros), de la Universidad
Politécnica de Madrid (España) podemos profundizar sobre este mineral y conocer
su ubicación geográfica3.
En la página 120, resalta otra aplicación
de particular interés: la extracción de glifosato en los medios acuosos.
A su vez, en la página 38, otro campo en
que la zeolita es un destino certero en la medicina; su uso en la purificación
de agua es bien conocido en la actualidad en la República del Ecuador.
En la página 29 menciona a la facilidad
para intercambiar iones como la capacidad más descollante e importante de las
zeolitas naturales, que constituyen el factor responsable de sus variados y
extensos usos. Por ello se les confiere el nombre de “tamices moleculares”.
RESINA CATEÓNICA
La Resina Cateónica es una especie de
zeolita sinténtica. El principal uso de esta resina es de intercambio iónico en la descalcificación y ablandamiento de
aguas. En la actualidad, en la industria de purificación de agua para
bebidas, es lo que más se usa en sus diferentes tipos. En la antigüedad se
usaron cortezas, virutas o aserrín de maderas nobles y frutales con este
mismo fin, ya que también hacen un intercambio iónico, liberando taninos
beneficiosos para el organismo y absorbiendo metales pesados.
Una buena opción puede ser incorporarle al
agua después de filtrada corteza de chañar, ojo de olivo, laurel y aromáticas,
siempre bien secos y limpios. En esto juega un papel muy importante la
intuición, con el fin de determinar cuál es necesario incorporar.
ARCILLAS
La investigación de SEGEMAR (Servicio
Geológico Minero Argentino) titulado “Investigación de Arcillas para uso en
descontaminación de aguas arsenicales, en las Provincias de Córdoba y San Luis”4
tiene como objetivo caracterizar arcillas de diferentes depósitos para su uso
en la descontaminación de arsénico en aguas para el consumo humano. En su
conclusión (página 21), recomienda difundir y promover la utilización de las
arcillas.
La utilización de las arcillas es
recomendable por sus particulares propiedades fisicoquímicas, tales como
elevada superficie específica y capacidad de absorción y adsorción (García
Romero et. Al. 2002, y Bravo 2004), y la interacción con diversas sustancias.
Actúan como adsorbentes de distintos contaminantes, como el arsénico.
PRINCIPALES CONTAMINANTES EN EL AGUA
La presencia de arsénico en fuentes
de abastecimiento de agua es indeseable por sus efectos negativos para la
salud. Éstas ocasionan lesiones cutáneas. Algunos estudios aseguran que
el arsénico inorgánico está asociado al cáncer de piel y órganos internos
cuando es ingerido (Byrd et. Al., 1996. Bates, 1992. Cebrian et. al., 1983),
además de enfermedades neurológicas y cardiovasculares.
El exceso de flúor provoca diversos trastornos
neurológicos en el organismo, acumulándose en el cerebro e impidiendo su
desarrollo. Por este y otros motivos, en casi toda Europa y Canadá, entre otros
países, está prohibido su uso e incorporación al agua de consumo, medicamentos,
pastas dentales, etc.
NOTAS
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